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Laut Präsident de Gaulle, der aus einem geographischen Gemeinplatz eine geopolitische These machte, reicht Europa vom Atlantischen Ozean bis zum Ural. Europa erscheint dann begrenzt von zwei "Flügelmächten" - einerseits Nordamerika und andererseits Russland mit Sibirien. Der vorliegende Beitrag geht demgegenüber der Frage seiner kulturellen und historischen Identität nach: Was für eine Identität kann Europa als einem historisch bzw. geographisch bestimmten Raum und was für eine Identität der Europäischen Union verliehen werden? Mit der griechisch-römischen Kultur, der Res Publica Christiana sowie der westlichen Zivilisation werden zunächst die identitätsbildenden Faktoren genannt. Jedoch sind diese zu allgemein, um sich sinnvoll auf die Europäische Union und die Frage ihrer Identität anwenden zu lassen. Bei der Europäischen Union handelt es sich um ein konkretes geographisches Gebiet, das gleichzeitig auch politisch bestimmt ist. Zur Klärung der europäischen Identitätsfrage ist es erforderlich, sich zunächst über die Eigenschaften von Nationalstaaten zu verständigen. Auf dieser Grundlage lassen sich dann erstens Aussagen darüber gewinnen, inwieweit diese Eigenschaften auch auf die Europäische Union zutreffen, und zweitens, in welchem Maße Bürger, die sich mit ihrem eigenen Nationalstaat identifizieren, eine ähnliche Verbundenheit zur Europäischen Union aufweisen. (ICA2)